風土に合った知恵が織り込まれている着物

四季のある日本の風土に合った着物は、前合わせのため重なる部分が多く、腹部から下の部分は二重になっています。前が二重になっているとお腹が冷えることがありません。米食または菜食の食生活であった日本人は、肉食の欧米人と比べて80センチも腸が長いと言われている分、腹部を冷やさない配慮が必然で、貫頭衣と呼ばれる頭からすっぽりかぶるものから、前合わせへと衣料の改良が行われてきました。下着代わりに着物の下に着る長襦袢は、もともとは西洋でファッションとして流行していたシャツからきたものです。今から400年前にジュボンがポルトガルから入ってきましたが、これは英語でいうとシャツのことで、このファッションを見て日本人はすぐに飛びつきました。そうは言っても日本は外国と比べると湿気が高いので、その分、通気性が必要になります。しかも上に着るものは木綿や麻、絹が一般的で外国製のような毛織物である必要はなかったのです。そこで日本気候や風土を考慮したうえで木綿で日本風のシャツを生み出しました。ところが、寒い時期になると用を足さなくなり、これまであった肌小袖を改良したのが襦袢です。当初は膝丈ぐらいの長さであった襦袢も、袴をはかなくなるにつれてだんだん長くなっていき、それが長襦袢と呼ばれるようになり、その後、女性の室内着や寝室用の寝間着として使われるようになり、時代とともに用途も変化していきました。襦袢を着物の袖口からチラリと見せるファッションが流行したのもこの頃です。